WhatsApp: Was Eltern wissen sollten

WhatsApp ist der meistgenutzte Messenger weltweit – und auch bei Kindern und Jugendlichen äußerst beliebt. Schon Grundschüler möchten häufig mit ihren Freundinnen und Freunden über WhatsApp kommunizieren, obwohl die App offiziell erst ab 13 Jahren freigegeben ist. Für Eltern stellt sich daher die Frage: Was sollten sie wissen, bevor ihr Kind WhatsApp nutzt? WhatsApp: Was Eltern wissen sollten.

Hier eine kompakte Einführung für Eltern.

Was ist WhatsApp eigentlich?

WhatsApp ist ein kostenloser Messenger-Dienst, der Textnachrichten, Sprachnachrichten, Bilder, Videos und Telefonate ermöglicht. Besonders beliebt sind Gruppenfunktionen, mit denen mehrere Personen gleichzeitig kommunizieren können – etwa in der Schulklasse, im Sportverein oder im Freundeskreis.

Nach der Registrierung mit einer Mobilfunknummer kann jeder Kontakt aus dem Telefonbuch, der ebenfalls WhatsApp nutzt, automatisch hinzugefügt werden.

Offizielles Mindestalter: 13 Jahre

WhatsApp selbst gibt ein Mindestalter von 13 Jahren an. In der Praxis nutzen jedoch viele Kinder die App schon früher. Eltern sollten sich bewusst machen: Je jünger das Kind, desto wichtiger ist eine enge Begleitung und regelmäßige Gespräche über die Nutzung.

Chancen der Nutzung

Kontaktpflege mit Freunden und Verwandten
Austausch zu Schule, Hobbys und Freizeitaktivitäten
Leicht zugängliche Kommunikation in Gruppen

Risiken für Kinder

Dauerhafte Erreichbarkeit: Viele Kinder fühlen sich unter Druck, ständig erreichbar zu sein und schnell zu antworten.
Datenschutzprobleme: Die Telefonnummer und Profildaten sind für Gruppenmitglieder sichtbar.
Mobbing und Ausgrenzung: Beleidigungen, Hetze und Cybermobbing können sich in Gruppenchats unbemerkt entwickeln.
Kettenbriefe und Fake News: Kinder können durch verstörende Nachrichten verunsichert werden.
Unkontrollierte Bildweitergabe: Private Bilder können ohne Zustimmung verbreitet werden.

Datenschutz-Einstellungen gemeinsam prüfen

Eltern sollten mit ihrem Kind die Datenschutzfunktionen in WhatsApp aktiv einstellen:

Profilbild, Status und „Zuletzt online“ nur für Kontakte sichtbar machen.
Lesebestätigungen deaktivieren, um Druck zu reduzieren.
Gruppeneinladungen einschränken: Nur Kontakte dürfen das Kind zu Gruppen hinzufügen.

Verhaltensregeln für Kinder

Private Informationen (Adresse, Schule, Telefonnummer) nur mit Bedacht teilen.
Keine persönlichen Fotos weiterleiten, ohne um Erlaubnis zu fragen.
Keine Kettenbriefe und gruseligen Nachrichten verbreiten.
Andere Kinder nicht beleidigen, ausgrenzen oder mobben.
Bei Problemen immer mit den Eltern sprechen.

Tipps für Eltern

WhatsApp gemeinsam einrichten und Funktionen erklären.
Frühzeitig über mögliche Gefahren sprechen.
Kinder ermutigen, bei Unsicherheiten Hilfe zu holen.
Interesse an der Nutzung zeigen, ohne ständig zu kontrollieren.
Medienzeiten sinnvoll begrenzen.